Puma (Mountain Lion)Parlem d'un dels depredadors més potents d'Amèrica.: Puma o Mouintain Lion. Aquest gran gat de molts noms també viu en molts hàbitats, dels pantans de Florida als boscos canadencs.
Lleons de muntanya ataquen els cérvols, encara que també s'alimenten d'animals més petits com ara coyotes, porcupines i óssos rentadors. Normalment cacen de nit o durant les hores de la matinada i al capvespre. Aquests gats utilitzen una barreja de cautela i poder, aguait les seves preses fins que arriba una oportunitat per saltar, llavors va per la part posterior del coll amb una mossegada fatal. Pot amagar les preses mortes i alimentar-se durant uns quants dies.
Fa temps els pumes vagaven gairebé tots els Estats Units. Eren apreciats pels caçadors i menyspreat pel agricultors i ramaders que van patir pèrdues de bestiar a les seves mans. Posteriorment, als inicis del segle XX, els pumes van ser eliminats de gairebé tots els de la seva distribució a l'oest i est U.S.
Avui en dia les poblacions de cèrvols s'han recuperat, i alguns biòlegs creure que aquests grans fèlids finalment podria recolonizar molt de la seva distribució Midwest i oriental — si els éssers humans els hi permeten. La gestió sostenible de la caça major permet que el puma es pugui desenvolupar.
Els pumes requereixen una gran quantitat d'espai — només uns gats poden sobreviure en un rang de (78 quilòmetre quadrats com a mínim). Són animals solitaris i tímids, poques vegades vistos pels humans. Mentre que ocasionalment atacaven la gent — normalment els nens o adults solitaris — les estadístiques mostren que, de mitjana, hi ha només quatre atacs i un humà mort cada any en tots els EUA i Canadà.
L'antílop americà
S'alimenten durant gran part del dia d'herbes, arbustos, molses i en ocasions fins i tot cactus. Els antilops es mouen en grans grups, de vegades en ramats de centenars d'animals, especialment a l'estiu. Els integrants d'aquests ramats són sempre femelles amb les seves cries i mascles joves. Els mascles adults o vells solen ser solitaris o viuen en petits grups, encara que de vegades poden formar també ramats formats únicament per individus masculins. A la tardor, els mascles en edat reproductora competeixen entre si lluitant cap contra cap amb la finalitat de guanyar-se el dret a reproduir-se. Al contrari que en molts altres ungulats, els mascles no abandonen els ramats de femelles i joves després de l'època de zel, sinó que s'uneixen a elles durant tot l'hivern següent.
Després de 230 dies de gestació, les femelles pareixen una cria (si és el seu primer part) o dos en el mes de juny. Aquests petits són de color gris i pesen de 2 a 4 kg. Immediatament després del part, les femelles separen a les seves cries i les amaguen entre la mala herba, encara que es mantenen vigilants a les zones properes i acudeixen regularment per donar-los de mamar.
Búfals o Bisons?
Si tenim sort, ens podrem trobar una béstia grossa, similar a un bou, salvatge... que serà?
Els primers colons americans van anomenar al bisó "búfelo" a causa del aspecte similar entre els dos animals, i el nom búfal va quallar per a la varietat del nou món, però és incorrecte ... per això el famós caçador de bisons de l'oest, hagi passat a la història amb el sobrenom de "Búfalo Bill".
L'antílop americà
L'antílop americà (Antilocapra americana) és una espècie d'ungulat nadiu de Nord-amèrica. Es tracta de l'únic representant actual dels antilocàprids, una família d'artiodàctils que fins a principis del Pleistocè comptava amb nombroses espècies. Tanmateix, amb el pas del temps totes les altres espècies s'extingiren per diverses causes, deixant l'antílop americà com a únic vestigi de la seva existència.
El nom vulgar de l'antílop americà pot causar confusió, car en realitat no es tracta d'un antílop autèntic (a diferència dels antílops autèntics, l'antílop americà té banyes ramificades que es muden cada any). |
| Bryce Canyon NP. Foto: Oriol Bassa |
Després de 230 dies de gestació, les femelles pareixen una cria (si és el seu primer part) o dos en el mes de juny. Aquests petits són de color gris i pesen de 2 a 4 kg. Immediatament després del part, les femelles separen a les seves cries i les amaguen entre la mala herba, encara que es mantenen vigilants a les zones properes i acudeixen regularment per donar-los de mamar.
Actualment no compten amb autèntics depredadors. Són els mamífers més ràpids d'Amèrica del Nord, podent córrer a 65 km/h durant diversos quilòmetres, saltant de 3 fins a gairebé 6 metres.3 La seva velocitat màxima registrada és de 98 km/h.
Els llops, coiots, linxs, pumes i àguiles reals poden matar cries de pocs dies, però fins i tot això no és alguna cosa comú, doncs els petits antílops poden passar hores amagats entre la vegetació i sense realitzar moviment algun que pugui delatar-los. A les poques setmanes de néixer deixen d'amagar-se i segueixen a la seva mare, sent ja més ràpids que els seus potencials caçadors fins llavors.La raó per la qual la velocitat de l'antílop americà segueix augmentant conformi ho fa l'animal, és que fins a fa amb prou feines 20 mil·lennis, els antílops americans sí tenien un depredador del que preocupar-se de debò. En les prades americanes habitaven felins similars al guepard d'Àsia i Àfrica, pertanyents al gènere extint Miracinonyx, que probablement aconseguien velocitats similars a aquest (105 km/h en trams curts). La velocitat i la resistència a la carrera es van desenvolupar amb la finalitat de poder escapar, i quan els guepards americans es van extingir a la fi de l'última glaciació, els antílips simplement van seguir sent igual de veloços que fins llavors.
A causa d'aquesta absència de depredadors, els antílops americans es van multiplicar sense problemes durant l'Holocè, i a l'arribada dels primers europeus formaven rajades de milions d'exemplars en les planes de Canadà, Estats Units i Mèxic. Això va canviar amb la trucada “conquista de l'Oest”. Igual que els bisonts, els antílops van ser objecte d'una brutal matança a les mans dels colons durant tot el segle XIX, morint milers cada any. En 1908, quedaven menys de 20.000 exemplars a tot el món. Abans que l'espècie disminuís més es van dictar lleis per protegir-la a ella i el seu hàbitat, per la qual cosa la població ha augmentat en l'actualitat fins a gairebé els 3 milions d'animals, sent especialment abundants a les zones protegides de Wyoming i Colorado. En algunes zones la caça ha tornat a ser permesa amb la finalitat de controlar l'excés de població.Búfals o Bisons?
Si tenim sort, ens podrem trobar una béstia grossa, similar a un bou, salvatge... que serà?
Els primers colons americans van anomenar al bisó "búfelo" a causa del aspecte similar entre els dos animals, i el nom búfal va quallar per a la varietat del nou món, però és incorrecte ... per això el famós caçador de bisons de l'oest, hagi passat a la història amb el sobrenom de "Búfalo Bill".
El bisó americà Bison bison (veure foto superior) viu sol a Amèrica del nord, mentre que les dues espècies principals de búfal resideixen a Àfrica i Àsia. Una petita població d'uns parents del bisó, anomenat bisó europeu Bison bonasus viu aïllada en algunes parts de Polònia.
Com els búfals, el bisó pertany a la família Bovidae , que inclou a més de 100 espècies de mamífers amb peülles, anomenats ungulats - búfals, bisons, antílops, gaseles, bestiar boví, ovelles i cabres. Hi ha dues espècies principals de búfal: el búfal cafre africà i el búfal d'aigua asiàtic.
Si poguessis romandre dempeus cara a cara amb un especimen de búfal i un bisó - sense morir ni ser banyegat - comprovaries que existeixen notables diferències físiques. Al contrari que les dues espècies de búfal, el bisó americà té una mena de gep sobre les seves espatlles, i un cap molt gran, que dóna a aquest símbol de l'oest la seva forta aparença.
El búfal cafre africà Syncerus caffer pastura per les savanas i prades del sud i l'est d'Àfrica. Com si portés una perruca colonial, el mascle ve equipat amb un escut protector per al cap del qual brollen les banyes.
Si es tracta de banyes, el búfal d'aigua asiàtic Bubalus bubalis es portaria la medalla d'or. Les seves banyes, amb forma de lluna creixent coronen el seu cap i poden arribar a una distància entre puntes de fins a 180 centímetres. No hi són únicament per exhibir, ja que aquest bòvid, habitant dels pantans, els usa per recollir el fang i llançar la massa a l'esquena